Durante
la revolución científica ,
que tuvo lugar entre los siglos 15 y 17, se hicieron numerosos inventos y
descubrimientos que cambió para siempre la forma en que la humanidad ve el
Universo. Y mientras esta explosión en el aprendizaje debe su existencia a
innumerables individuos, unos pocos se destacan como especialmente dignos de
alabanza y recuerdo.
Uno de estos individuos es Giovanni Domenico Cassini,
también conocido por su nombre francés Jean-Dominique Cassini. Astrónomo,
astrónomo y astrónomo italiano, Cassini hizo muchas contribuciones valiosas a
la ciencia moderna. Sin embargo, fue su descubrimiento de los huecos en los anillos de Saturno y
cuatro de sus lunas más grandes por la que es más recordado, y la razón por la Cassini nave espacial lleva su nombre.
Esto
incluyó el cálculo de una línea meridiana importante, que se extiende a lo
largo de la nave izquierda de la basílica de San Petronio en
Bolonia. Con 66,8 metros (219 pies) de largo, es uno de los instrumentos
astronómicos más grandes del mundo y permite mediciones que eran (en el
momento) precisamente precisas. Este meridiano también ayudó a resolver el
debate acerca de si el Universo era geocéntrico o heliocéntrico
.
Durante su tiempo en Italia, Cassini determinó la
oblicuidad de la eclíptica de la Tierra - aka. Es la inclinación axial, que
calculó ser 23 ° y 29 'en ese entonces. También estudió los efectos de la
refracción y la paralaje solar, trabajó en la teoría planetaria y observó los
cometas de 1664 y 1668.
En reconocimiento de sus habilidades de ingeniería, el
papa Clemente IX empleó a Cassini con respecto a las fortificaciones, la
gestión del río y las inundaciones a lo largo del río Po en el norte de Italia.
En 1663, Cassini fue nombrado superintendente de fortificaciones y supervisó la
fortificación de Urbino. Y en 1665, fue nombrado inspector de la ciudad de
Perugia en el centro de Italia.
Observatorio de París:
En 1669, Cassini recibió una
invitación por Luis XIV de Francia para trasladarse a París y ayudar a
establecer el Observatorio de
París . A su llegada, se unió al recién encontrado Academie Royale
des Sciences (Real Academia de Ciencias), y se convirtió en el
primer director del Observatorio de París, que se abrió en 1671. Él seguiría
siendo el director del observatorio hasta su muerte en 1712.
En
1673, Cassini obtuvo su ciudadanía francesa y al año siguiente se casó con
Geneviève de Laistre, hija del teniente general del conde de Clermont. Durante
su estancia en Francia, Cassini pasó la mayor parte de su tiempo dedicado a los
estudios astronómicos. Utilizando una serie de telescopios aéreos muy largos,
realizó varios descubrimientos y colaboró con Christiaan Huygens en muchos
proyectos.
En la década de 1670, Cassini comenzó a utilizar el
método de triangulación para crear un mapa topográfico de Francia. No estaría
terminado hasta después de su muerte (1789 o 1793), cuando se publicó bajo el
nombre de Carta de Cassini. Además de ser
el primer mapa topográfico de Francia, que fue el primer mapa para medir con
precisión la longitud y latitud, y Mostró que la nación era más pequeña de lo
que se pensaba.
En 1672, Cassini y su colega Jean Richer hicieron
observaciones simultáneas de Marte (Cassini de París y Richer de Guyana
francesa) y determinaron su distancia a la tierra a través de paralaje. Esto le
permitió refinar las dimensiones del Sistema Solar y determinar el valor de la
Unidad Astronómica (AU) con una precisión del 7%. Él y el astrónomo inglés
Robert Hooke comparten el crédito por el descubrimiento de la Gran Mancha Roja
en Júpiter (aproximadamente 1665).
En 1683, Cassini presentó una explicación de la
"luz zodiacal" -el débil resplandor que se extiende desde el Sol en
el plano eclíptico del cielo- que supuso correctamente causado por una nube de
pequeñas partículas que rodean al Sol. También vio ochocometas más antes de su
muerte, que apareció en el cielo nocturno en 1672, 1677, 1698, 1699, 1702
(dos), 1706 y 1707.
En ca. 1690, Cassini fue el primero
en observar la rotación diferencial dentro de la atmósfera de Júpiter. Creó
tablas mejoradas para las posiciones de las lunas galileanas de Júpiter y
descubrió los retrasos periódicos entre las ocultas de las lunas de Júpiter y
los tiempos calculados. Esto sería utilizado por Ole Roemer, su colega en el
Observatorio de París, para calcular la velocidad de la luz en 1675.
En 1683, Cassini comenzó la medición
del arco del meridiano (línea de la longitud) a través de París. De los
resultados, él concluyó que la tierra es algo alargada. Mientras que, de hecho,
la Tierra se aplana en los polos, la revelación de que la Tierra no es una
esfera perfecta fue innovadora.
Cassini también observó y publicó
sus observaciones sobre las marcas superficiales en Marte, que habían sido
previamente observadas por Huygens pero no publicadas. También determinó los
períodos de rotación de Marte y Júpiter, y sus observaciones de la Luna condujo
a las leyes de la
Cassini , que proporcionan una descripción compacta del movimiento
de la Luna. Estas leyes estipulan que:
- La Luna toma la misma cantidad
de tiempo para girar uniformemente alrededor de su propio eje que necesita
para girar alrededor de la Tierra. Como consecuencia, la misma cara
siempre apunta hacia la Tierra.
- El ecuador de la Luna está
inclinado en un ángulo constante (alrededor de 1 ° 32 'de arco) al plano
de la órbita de la Tierra alrededor del Sol (es decir, la eclíptica)
- El punto donde la órbita lunar pasa de sur a norte sobre la eclíptica (alias el nodo ascendente de la órbita lunar) siempre coincide con el punto donde el ecuador lunar pasa de norte a sur en la eclíptica (el nodo descendente del ecuador lunar ).
4. Gracias a su liderazgo, Giovanni
Cassini fue el primero de los cuatro directores sucesivos del Observatorio de
París que llevaron su nombre. Esto incluiría a su hijo Jaques Cassini (Cassini
II, 1677-1756); Su nieto César François Cassini (Cassini III, 1714-84); Y su
bisnieto, Jean Dominique Cassini (Cassini IV, 1748-1845).
Observaciones de Saturno:
5.
Durante su
estancia en Francia, Cassini también hizo sus famosos descubrimientos de muchas
de las lunas de Saturno - Japeto en 1671, Rea en el año 167, y Tetis y Dione en
1684. Cassini nombró estas lunas Sidera Lodoicea (las estrellas de
Louis), y explicó correctamente el variaciones anómalas en el brillo a la
presencia de material oscuro en un hemisferio (ahora llamada Cassini Regio
en su honor).
6.
En 1675,
Cassini descubrió que los anillos de Saturno están separados en dos partes por
una brecha, que ahora se llama la "División Cassini" en su honor.
También teorizó que los anillos estaban compuestos de innumerables partículas
pequeñas, lo que resultó ser correcto.
Muerte y Legado:
Después de dedicar su vida a la
astronomía y al Observatorio de París, Cassini quedó ciego en 1711 y luego
murió el 14 de septiembre de 1712 en París. Y aunque resistió muchas nuevas
teorías e ideas que se propusieron durante su vida, sus descubrimientos y
contribuciones lo sitúan entre los astrónomos más importantes de los siglos
XVII y XVIII.
Como tradicionalista, Cassini
inicialmente mantuvo a la Tierra como el centro del Sistema Solar. Con el
tiempo, habría llegado a aceptar la teoría solar de Nicolás Copérnico dentro
de los límites, hasta el punto de que aceptaba el modelo propuesto por Tycho
Brahe. Sin embargo, rechazó la teoría de Johannes Kepler que los planetas
viajan en elipses y propusieron sombrero que sus trayectorias eran ciertos
óvalos curvados (es decir Cassinians, o Ovals de Cassini)
Cassini también rechazó de Newton teoría de la
gravedad , después de las mediciones que realizó la que
(erróneamente) sugirió que la Tierra era alargada en sus polos. Después de
cuarenta años de controversia, la teoría de Newton se adoptó después de que las
mediciones de la Misión Geodésica
Francesa (1736-1744) y la expedición de Laponia en 1737, lo que
demuestra que la Tierra es en realidad achatada en los polos.
Para su vida de trabajo, Cassini ha
sido honrado en muchos aspectos por la comunidad astronómica. Debido a sus
observaciones de la Luna y Marte, los rasgos en sus superficies respectivas
fueron nombrados después de él. Tanto la Luna como Marte tienen su propio
cráter Cassini, y Cassini Regio en la luna de Saturno, Japeto también lleva su
nombre.
Fuentes: Universe today. Matt
Williams
